Un acteur très imposant, pas très beau mais qui fit son chemin dans de bons westerns, voire excellents, tels The man from del rio ou Alvarez Kelly. Sa contribution au genre n'est pas très grande certes, mais comme bandit ou hors-la-loi on ne fit pas mieux. Dommage qu'il n'eut pas comme Jack Elam ou Jack Lambert des rôles à sa mesure. Il comptera de nombreuses productions importantes, parmi lesquelles La gloire et la peur et aussi quelques polars. On peut citer notamment Le faux coupable.
La télévision fit beaucoup appel à lui. On le vit dans le téléfilm western de James Nielson Le justicier de l'Arizona où il était Lomax. Barry Atwater était déjà présent dans certains films d'Alfred Hitchcock et dans certains films sans trop d'intérêt, devenus aujourd'hui très recherchés. Barry Atwater tournait énormément pour la télévision mais n'eut pas vraiment le temps de s'imposer puisqu'il moura en 1978. (James)
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